Μέχρι το Baku του 2025, ένα από τα μεγαλύτερα προσόντα του Oscar Piastri ήταν ότι έμοιαζε σχεδόν απρόσβλητος από το χάος γύρω του. Δεν ήταν ο πιο εκφραστικός οδηγός του grid, ούτε εκείνος που θα έδειχνε εύκολα τον εκνευρισμό του.
Ήταν όμως εξαιρετικά καθαρός, ακριβής και, κυρίως, προβλέψιμος. Έφτασε στο Αζερμπαϊτζάν με επτά νίκες και προβάδισμα 31 βαθμών από τον Lando Norris. Δύο ημέρες αργότερα είχε χτυπήσει στο qualifying, είχε κάνει μια λάθος εκκίνηση, είχε ενεργοποιήσει το anti-stall και είχε τελειώσει τον αγώνα του στις μπαριέρες της στροφής 5. Τρία διαφορετικά λάθη, μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες.
Ήταν εύκολο να το χαρακτηρίσουμε απλώς ένα κακό Σαββατοκύριακο. Και σε μεγάλο βαθμό ήταν. Ο ίδιος ο Piastri μίλησε για «παιδικά λάθη», επιμένοντας ότι δεν χρειαζόταν να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο προσέγγιζε τους αγώνες. Υπήρχε όμως μία λεπτομέρεια που σήμερα, έχοντας δει και το μισό 2026, αποκτά διαφορετικό βάρος. Μετά την κακή εκκίνηση στο Baku, ο Piastri παραδέχθηκε πως δεν πρόλαβε πραγματικά να την αφήσει πίσω του πριν φτάσει στη στροφή 5. Το πρώτο λάθος δεν προκάλεσε το δεύτερο μηχανικά. Του αφαίρεσε όμως κάτι που μέχρι τότε θεωρούσαμε σχεδόν δεδομένο: τον χρόνο να επεξεργαστεί αυτό που συνέβαινε και να επιστρέψει στη φυσική του ροή.
Και εδώ αρχίζει να συνδέεται το Baku με το σήμερα. Όχι επειδή ο Piastri κουβαλά κάποιο ψυχολογικό τραύμα από το χαμένο πρωτάθλημα. Ο ίδιος το αρνείται ξεκάθαρα. Λίγες ώρες πριν το φετινό GP της Μαδρίτης εξήγησε ότι τα προβλήματά του το 2026 είναι «καθαρά τεχνικά» και πως τα νέα μονοθέσια απαιτούν έναν τρόπο οδήγησης που δεν θα επέλεγε φυσικά. Οι νέοι κανονισμοί, η διαφορετική διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας, τα νέα ελαστικά και η συνολικά διαφορετική συμπεριφορά των αυτοκινήτων έχουν αλλάξει αυτό που χρειάζεται από έναν οδηγό για να βρει το τελευταίο δέκατο.
Ο Andrea Stella το περιέγραψε ακόμη πιο καλά. Ο Piastri είναι, κατά κάποιον τρόπο, δεν βολεύεται στα μονοθέσια. Το 2026 ο γρήγορος γύρος απαιτεί να επιτεθείς περισσότερο στο αυτοκίνητο, να δεχθείς ότι θα γλιστρήσει και να είσαι συνεχώς ενεργός με τις διορθώσεις σου. Αυτή η συμπεριφορά έρχεται πιο φυσικά στον Norris. Όταν ο Piastri βρίσκεται σε χαμηλό grip ή το μονοθέσιο δεν αντιδρά όπως περιμένει, πρέπει πρώτα να σκεφτεί πώς θα το οδηγήσει και μετά να το εκτελέσει. Σύμφωνα με τον Stella, αυτή ακριβώς η διαδικασία μπορεί να κοστίσει δύο δέκατα.
Και ξαφνικά το Baku μοιάζει λιγότερο με μία κακή συγκρυρία και περισσότερο με μία πρώτη ματιά σε αυτή την πλευρά του Piastri. Στο Αζερμπαϊτζάν οι συνθήκες άλλαζαν συνεχώς, το grip ήταν δύσκολο να διαβαστεί και κάθε λάθος απαιτούσε άμεση προσαρμογή. Όταν η πραγματικότητα σταμάτησε να συμπίπτει με αυτό που περίμενε το μυαλό του, η συνήθως χειρουργική του ακρίβεια χάθηκε. Το ίδιο μοτίβο παρατήρησε αργότερα η McLaren σε COTA και Mexico το 2025, όπου ο Stella σημείωσε ότι ο Piastri έπρεπε να προσαρμόζει συνειδητά το στιλ του όταν η πρόσφυση χανόταν.
Το 2026 αυτή η αδυναμία δεν εμφανίζεται σε ένα μόνο περίεργο Σαββατοκύριακο. Έχει γίνει μέρος της καθημερινότητάς του. Μετά από 13 αγώνες παραμένει χωρίς νίκη, έχει 116 βαθμούς έναντι 171 του Norris και βρίσκεται έβδομος στο πρωτάθλημα. Στη Μαδρίτη το ΠΣ είδαμε σχεδόν μία μικρογραφία της φετινής κατάστασης: ο Norris πήρε την pole με έναν γύρο που χαρακτήρισε από τους καλύτερους της καριέρας του, ενώ ο Piastri έμεινε έβδομος και παραδέχθηκε ότι, μόλις έχασε τον ρυθμό του, δεν κατάφερε να τον ξαναβρεί.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το Baku κόστισε στον Piastri το 2025. Ούτε ότι ευθύνεται για το 2026. Το πρωτάθλημα χάθηκε μέσα σε μία μεγαλύτερη περίοδο έξι αγώνων χωρίς βάθρο και η φετινή σεζόν έχει εντελώς διαφορετικές τεχνικές απαιτήσεις.
Ίσως όμως το Baku μάς έδειξε κάτι , πολυ νωρίτερα απ' όσο καταλάβαμε.
Το μεγαλύτερο προσόν του Piastri ήταν πάντα ότι έκανε την οδήγηση να μοιάζει απλή. Καθαρή είσοδος, ακρίβεια, ελάχιστη περιττή κίνηση, έλεγχος. Το 2026 τού ζητά ακριβώς το αντίθετο.
Και ίσως η επόμενη μεγάλη εξέλιξη του Oscar Piastri δεν είναι να γίνει ακόμη πιο ακριβής. Είναι να μάθει να είναι γρήγορος ακόμη και όταν όλα γύρω του παύουν να είναι ακριβή.
Σχόλια