«Η Σκιά του Τίτλου – Suzuka 2003»

Η ανατολή είχε μόλις αρχίσει να χαράζει πάνω από την Ιαπωνία, όταν η πίστα της Suzuka ξύπνησε για να δεχτεί τον τελευταίο χορό της χρονιάς. Ο αέρας ήταν βαρύς, φορτισμένος με προσδοκία. Στην ατμόσφαιρα κυριαρχούσε η σιωπή πριν τη θύελλα. Ο χρόνος είχε φτάσει: ο μεγάλος τελικός του πρωταθλήματος.

Στο γκαράζ της Ferrari, ο Michael Schumacher στεκόταν σιωπηλός, το βλέμμα του καρφωμένο στο τιμόνι. Η σκιά της ιστορίας τον ακολουθούσε. Έξι τίτλοι. Ένα τελευταίο βήμα. Ένας τελευταίος αγώνας. Ήξερε πως σήμερα δεν πολεμούσε μόνο με τον Kimi Räikkönen ή τους υπόλοιπους οδηγούς. Πολεμούσε με την ίδια τη μοίρα του.

Στην αντίπερα όχθη, ο νεαρός Räikkönen, ψυχρός σαν πάγος, σαν φάντασμα από το μέλλον, ήξερε πως η ευκαιρία του ήταν μοναδική. Αν νικούσε και ο Michael δεν έπαιρνε βαθμούς... τότε, ο θρόνος θα ήταν δικός του.

Τα κόκκινα φώτα έσβησαν. Οι κινητήρες ούρλιαξαν σαν θεριά σε κλουβί. Ο αγώνας ξεκίνησε.

Γύρος με γύρο – Το έπος ξετυλίγεται

Ο Rubens Barrichello, πιστός σύντροφος, έφυγε μπροστά σαν αερας. Ο Schumacher όμως… κόλλησε στην κίνηση, στην πίεση. Σαν βασιλιάς που είχε ξεχαστεί στην πίσω πλευρά του στρατού του.

Κάπου στον 6ο γύρο, ο χρόνος πάγωσε. Μια μικρή επαφή με τον Takuma Sato απείλησε να ρίξει τον Γερμανό εκτός. Όλα κρέμονταν σε μια κλωστή. Ο ασύρματος της Ferrari πήρε φωτιά. «Μίκαελ, συγκεντρώσου. Έχεις μόνο να φτάσεις στην 8η θέση. Τίποτα περισσότερο». Τίποτα λιγότερο.

Κι εκείνος, με τη σιωπηλή υπομονή ενός μονομάχου, άρχισε να ανεβαίνει. Πέρασε τον Coulthard, γλίστρησε δίπλα από τον Webber, έκλεισε την πόρτα στον Fisichella. Ήξερε πως κάθε πέρασμα δεν ήταν για μια θέση, ήταν για την δόξα.

Ο τελευταίος γύρος

Ο ήλιος έγερνε πάνω απ’ τη Suzuka. Οι σκιές μακρές, σαν μνήμη. Μπροστά, ο Barrichello τερμάτιζε πρώτος, μια δικαιωση για τη χρονιά του. Πίσω, ο Räikkönen τερμάτιζε δεύτερος. Είχε κάνει ό,τι μπορούσε. Αλλά...

Ο Michael, όγδοος, περνούσε τη γραμμή τερματισμού. Και τότε… σιωπή. Σιωπή απόλυτη. Μέχρι που το φωνητικό κύμα έσκασε:
"Michael Schumacher, Παγκόσμιος Πρωταθλητής για 6η φορά."

Επίλογος   Ο Θρόνος και το Βάρος του

Δεν υπήρχε πανηγυρισμός. Ο Schumacher δεν σήκωσε τα χέρια ψηλά. Κοίταξε τον ουρανό. Το ήξερε: αυτός ο τίτλος δεν είχε έρθει με δόξα. Είχε έρθει με κόπο, φόβο, ιδρώτα, και βάρος. Το βάρος της ιστορίας.

Η Suzuka έκλεισε τον κύκλο. Και στον ήχο του τελευταίου κινητήρα που σίγησε, γεννήθηκε ο μύθος.